Llevada por mis aficiones interpretativas y porque esta es la ciudad del cine, me apunté para participar como “extra” en una película. Para mi sorpresa, me llamaron y me pidieron que fuera para una escena en una galería de arte del Lower East Side.
La película se llama “Keep the lights on” y la dirige Ira Sachs. El plan, según me pareció entender, es que salga a finales de año. Aunque supongo que nuca se sabe. La cuestión es que yo os la recomiendo a todos. No porque tenga muy buena pinta, que la tiene, sino porque es posible que me veáis un mechón de pelo en alguna escena.
Mi día, se suponía, empezaba a las 8.30 de la mañana, madrugón mediante. Lamentablemente, no miré mi móvil antes de salir de casa. Si lo hubiera hecho, me hubiera enterado a tiempo de que la cosa se había retrasado a las 10. A la nueva hora, pues, me planto en el lugar acordado y me recibe Jason, un chico que alguien describió como “flaquito y lleno de colores”, lo cual me pareció una de las descripciones más acertadas y entrañables que he escuchado. Jason me llevó hasta el lugar donde maquillan a los actores y donde a los extras nos indicaron cuál de los modelos que traíamos era más adecuado. Esto tuvo lugar en un bar donde resultó que ya había estado una vez (Clandestino) y que regenta una antigua profesora mía de baile. Una vez listos, a esperar en la puerta de la galería donde se rodaba la escena, bajo un toldillo y rodeados de fruta y chucherías varias. A veces llamaban a gente concreta a que pasara a rodar. En un momento dado nos indicaron que pasáramos los que todavía no habían “usado”. Esto a mí me sonó fatal, pero parece que es el lenguaje del mundillo. Finalmente, escogieron a dos y el resto nos fuimos rechazados y con las orejas gachas. Al final, nos hicieron pasear por la calle a los que quedábamos. Yo, en concreto, tenía que entrar en la galería y bajar las escaleras. Tras otra escena en la que también teníamos que andar por la calle, nos apuntamos a la siguiente que se grababa en otro lugar para seguir paseando por la calle. Muy variado mi papel, como podéis ver. Os parecerá trivial, pero caminar con naturalidad cuando a uno se le pide que camine con naturalidad a es para mí toda una hazaña. Os reto a hacerlo. Miedito tenía yo de sobreactuar.
Siendo objetivos, ser extra puede resultar de lo más aburrido. La mayor parte del tiempo te lo pasas esperando en la calle, a la caló y junto a la peste a basura, que va y viene según la brisa, a que “te usen” (¡degradante!). Aun así, ¡yo me lo pasé pirata! Además, todo el mundo era encantador.
Una de las cosas más interesantes, creo yo, es observar el proceso creativo (AVISO: este es mi momento pedante). Ver cómo un director tiene una idea en la mente y da las instrucciones necesarias para que esa idea tome forma es fascinante. Como espectadora ingenua, me ha impresionado cómo una imagen vista simultáneamente al natural y encuadrada en una pantalla una vez que ha pasado por la lente transmite sensaciones totalmente diferentes. A muchos de vosotros estas cosas no os sorprenderán (sobre todo porque muchos tenéis más experiencia que yo), pero yo parecía una niña pequeña aprendiendo a caminar. He disfrutado como una enana (quedan aquí a huevo chistes sobre mi persona).
Por supuesto, esto va a mi currículum artístico, pero sobre todo, y más importante, a mi bagaje vital.
An extra-day in New York City
Since I have some acting aspirations and this is the capital of film, I applied for an opportunity to be an extra in a movie. Luckily enough, they called me back and asked me to take part in a scene that took place in an art gallery in the Lower East Side.
The title of the movie is “Keep the lights on”, by Ira Sachs. If I understood correctly, the idea is to get it out at the end of the year. But hey, you never know… I totally recommend it. Not because it looks like it’s going to be a great film, what it does, but because you might be able to see me as a blur in some scene.
My day was supposed to begin at 8.30AM, which for me meant waking up really early. Unfortunately, I didn’t check my cell before leaving home. Had I done that, I would have realized “call time” had been changed to 10AM. After killing time at a café, I showed up at the new time at the set-up place, where I was welcomed by Jason, a guy who somebody described as “skinny and full of colors”, which is one of the sweetest and most appropriate descriptions I’ve ever heard. Jason led me to the place where actors get prepared and extras are told which of the outfits they´re bringing is better. This happened to take place at Clandestino, a bar where a previous dance teacher of mine is the assistant manager. Once ready, we had to wait outside the gallery where the scene was being shot, under a tent where there were tons of fruits and crackers. Sometimes they took some of the extras to shoot different parts of the scenes. At some point they told to get in all of us who hadn’t “been used, yet”. This sounds kind of humiliating, I have to say, but it looks like it’s the language in the field. Anyway, most of us had to leave feeling sad and rejected. Finally, we had to walk on the street. At some point I had to get into the gallery and go down the stairs. Later, we shot another scene where we had to walk on the street, again, and then we moved to another location to keep walking on the street. Very exciting, you might think. It may seem easy to walk naturally when you’re told to do so. However, I found it terribly challenging and was constantly afraid of overacting.
Objectively, being an extra can be considered quite boring. You spend most of the time in the heat next to the sewage odor that comes and goes with the breeze waiting to “be used” (so degrading!). Whatever! I had a blast! And everybody was extremely nice.
In my opinion, one of the most interesting things to watch is the “creative process”. (ALERT: I’m having a presumptuous moment!) I find fascinating how a director has an idea formed in his head and gives the instructions for it to be born. As a naive spectator, I was very impressed to experience how a specific image observed with the naked eye and through the camera lens produces completely different feelings. Most of you are probably not surprised by this (essentially because many of you have more experience than me), but I felt like a toddler learning to walk. It’s been great!
This experience is already included in my artistic CV, of course, but most of all, it belongs to my baggage now.
